Cómo está creciendo el lacrosse en Kansas City, en todo Estados Unidos

por: PJ Green

Publicado: 9 de junio de 2023 / 05:30 p. m. CDT

Actualizado: 9 de junio de 2023 / 07:26 p. m. CDT

KANSAS CITY, Mo. — En el 2023Asociación de Lacrosse de Kansas Citycampeonato de la escuela secundaria, la potencia perenne Rockhurst High estaba arriba 10-4 contra Blue Valley Southwest en el medio tiempo.

El entrenador en jefe Tim Reidy y este programa habían estado allí antes; los Hawklets iban por su tercer anillo consecutivo, quinto en el LAKC y décimo título general.

Incluso con una gran ventaja en el tercer cuarto, su comportamiento era tranquilo mientras caminaba lentamente por la línea de banda recordando a sus jugadores que se mantuvieran equilibrados.

"Ni demasiado alto, ni demasiado bajo".

Ese mensaje y sentimientos de "¡tómate tu tiempo!" También se les insistió a sus jugadores a lo largo de la segunda mitad para que ralentizaran el ritmo ante un equipo físico del suroeste que podía ponerse en marcha en cualquier momento.

El mensaje funcionó cuando los Hawklets se llevaron a casa el título, ganando 14-10.

La turba 3 está completa. @RockhurstLax gana la @LAKCLaxLeague por tercera temporada consecutiva. pic.twitter.com/Od3VSqnkSD

"Es especial", dijo Reidy después del partido. "Ningún equipo lo ha hecho nunca en Rockhurst y en la liga".

Reidy ha visto resurgir de las cenizas el programa de lacrosse de Rockhurst.

El miembro del Salón de la Fama de Rockhurst ayudó a establecer el programa cuando se convirtió en un deporte escolar en 1997, y fue el primer All-American de lacrosse en la historia de Rockhurst cuando estaba en su último año en 2002.

Ha sido el entrenador en jefe desde 2012 y tiene dos títulos de Entrenador del año de Lacrosse de EE. UU. Además de cinco títulos de LAKC.

"Donde estaban estas gradas, ni siquiera se nos permitía jugar en este estadio".

"Mis primeros años practicamos en Sunnyside Park y el apoyo de esta escuela, mi director atlético, Mike Dirks, y nuestros padres, y saben cuán lejos [ha] llegado este programa y de jugador a, fui asistente durante mucho tiempo. entrenador a entrenador en jefe".

"He estado aquí muchos años, así que puedo decir que este es el mejor equipo de la historia".

Rockhurst, St. Thomas Aquinas y Pembroke Hill son los únicos equipos en la liga de 11 equipos con sus clubes como deporte patrocinado por la escuela. Blue Valley Southwest junto con los otros siete clubes extrae de varias escuelas con Southwest extrayendo de BVSW, BV Northwest y Spring Hill.

Por el lado de la niña, elAsociación de lacrosse de niñas metropolitanas de Kansas Cityconcluyó su temporada número 12 con Shawnee Mission como campeón por segunda temporada consecutiva y tercer campeonato en general.

Solo durante la última década, el deporte del lacrosse ha crecido tanto a nivel nacional como local.

Los números de audiencia del campeonato de la División I de la NCAA aumentan cada año para los torneos de hombres y mujeres. La liga profesional de lacrosse al aire libre, Premier Lacrosse League, ha visto aumentar constantemente su audiencia y anunció planes para pasar de un formato de gira a un formato de ciudad anfitriona después de cinco años de existencia.

A nivel local, hay mucha evidencia que sugiere que el juego está creciendo.

Incluso después del campeonato LAKC, el MVP del juego, Colin Komenda, recordó cómo solía ser un niño pequeño viendo el juego del campeonato todos los años.

"Recuerdo estos juegos cuando tenía 5 o 6 años corriendo allí, chocando los cinco pensando que era lo mejor del mundo, así que es genial estar en esa posición en la que soy ese tipo. admiran hasta ahora".

El equipo campeón de Rockhurst U estaba lleno de talento de KC y el entrenador en jefe Kevin Kelley dijo que apunta a los jugadores del Medio Oeste porque a menudo se los pasa por alto con mucho talento en bruto.

"Voy casi exclusivamente al Medio Oeste", dijo Kelley.

"Todo al oeste del Mississippi. Cuando digo Medio Oeste, tiro Texas allí, tiro Colorado, tiro Oregón. Simplemente estoy tirando todo al Oeste. Y he tenido mucho éxito.

"El lacrosse ha sido predominantemente un deporte de la costa este y la mentalidad de la costa este hasta el día de hoy, hasta cierto punto, es como, bueno, en el oeste, no son tan buenos. Y estoy totalmente en desacuerdo".

Kelley es nativo de la costa este de Nueva York y ganó un campeonato en 2000 con la perenne potencia D1 Syracuse, y jugó profesionalmente en la ahora desaparecida Major League Lacrosse.

Ha construido el programa de los Hawks desde cero basándose en su modelo de reclutamiento del Medio Oeste.

"Esos niños del Medio Oeste son niños valientes. Son atléticos. Simplemente están conectados de manera diferente y eso me encanta. Prácticamente he adoptado esa mentalidad del Medio Oeste ahora. Y es increíble, hombre", dijo.

Kelley, quien también entrena a clubes de lacrosse, fue una gran inspiración para Jackoboice desde que ganó un campeonato con Syracuse.

"Era como si él caminara sobre el agua cuando yo era un niño porque no había nadie más en el área de Kansas City que hiciera eso", dijo Jackoboice.

"Y ahora que algunas personas han ido y jugado en grandes juegos a nivel profesional y ahora están retribuyendo a la comunidad y entrenando, creo que eso ha elevado a toda la liga".

El presidente de KCMGLA, Cale Doornbos, recuerda que el obispo Miege comenzó recientemente un programa de lacrosse para niñas en el que 75 niñas vinieron a aprender un nuevo deporte.

"Tenían muchas chicas que querían la oportunidad de practicar un deporte que no podían", dijo Doornbos.

"Ninguno de ellos jugó lacrosse antes en su vida".

La primera temporada del programa en 2022 no vio muchas victorias, el equipo estaba 2-9, pero mostró mucho progreso. Esta temporada terminaron con un récord de 9-3 que los colocó segundos en la División Oeste con una eliminación en la primera ronda de los playoffs ante el eventual campeón de la liga Shawnee Mission.

"No lleva mucho tiempo ponerlos al día. Es simplemente convencerlos de que está bien y que es un juego genial para jugar", dijo Doornbos.

Los entrenadores locales de KCMGLA y LAKC dijeron que el talento y el desarrollo de los jugadores del área es diferente de la noche a la mañana, incluso en el lapso de unos pocos años.

Coordinador ofensivo y escuadrón de viaje de Blue Valley SouthwestTop Gun Medio OesteEl cofundador Dan Leff vio una rápida diferencia cuando se mudó al área desde la costa este hace seis años.

"Estaba entrenando en Shawnee Mission East", dijo Leff. "Entré a una práctica y estos niños eran realmente talentosos. Eran realmente atléticos. El coeficiente intelectual era bastante bueno. Y simplemente no jugaban lacrosse universitario. Fueron a KU, fueron a K-State, fueron a Mizzou Así que empezamos un equipo, un equipo se convirtió en dos equipos, dos equipos se convirtieron en cuatro.

"Pasamos de una división, tres reclutas a tener siete D1 en una clase. Cada año se hace más y más grande. Es extremadamente competitivo".

La vicepresidenta del programa juvenil de KCMGLA, Kristina Coppinger, ha visto un crecimiento desde que comenzó a jugar lacrosse en quinto grado y lo siguió hasta jugar en Arizona State en la universidad. Ahora entrena en un equipo de viaje, KC Lacrosse Club.

"El nivel de juego que estamos viendo ahora en el nivel de tercer y cuarto grado y en el quinto y sexto es 200% del que era cuando yo jugaba en quinto grado", dijo Coppinger.

"Atrapar y pasar el coeficiente intelectual, todo eso. Es muy emocionante ver el nivel en el que están jugando estas chicas".

El auge de LAKC y KCMGLA puede vincularse directamente con el crecimiento del deporte del lacrosse en el área de Kansas City.

LAKC y KCMGLA son entidades separadas con orígenes similares, caminos similares y se entrelazan debido al nicho de la comunidad de lacrosse.

Ambos estaban formados por un grupo de padres que tenían hijos que querían practicar este deporte; KCMGLA se estableció en 2011.

"Jay Coleman yMaría Orndofféramos dos padres de niñas en St. Teresa's que querían jugar lacrosse", dijo Doornbos.

La hija de Doornbos, Grace, será estudiante de último año en St. Teresa's y está comprometida a jugar en Rockhurst U.

"Querían una oportunidad para, ya sabes, hacer un deporte. Como la mayoría de las escuelas, hay tantos niños practicando deportes en estos días. Era más difícil encontrar acceso a diferentes deportes en el campo", dijo Doornbos.

"Esos dos realmente se desarrollaron en St. Teresa's para que sus hijas tuvieran la oportunidad de jugar un lugar y simplemente creció a partir de ahí. Y ambos han estado involucrados en el deporte tanto en el lado de los niños como en el de las niñas. desde ese inicio".

LAKC se estableció en 2012.

"Está literalmente impulsado por entrenadores y padres que querían llevar el lacrosse a Kansas City porque históricamente no había estado aquí o había sido muy limitado", dijo el ex presidente de LAKC, Brian Fries.

Ambas ligas también tienen ligas juveniles para acompañarlo. Establecer ligas juveniles es la clave para hacer crecer un deporte y desarrollar a los niños para que sean jugadores de lacrosse de calidad que jueguen en la universidad e incluso en el nivel profesional.

Y los frutos del trabajo ya se han visto en ambas ligas.

Rockhurst High School tiene talento de nivel universitario todos los años y actualmente está dirigida por un grupo de estudiantes de último año en ascenso que incluyen al miembro de Utah Luke McNamara, al miembro de Ohio State Jack Bichelmeyer y al miembro de VMI Charlie Gormsen.

Otro gol de hombre arriba para Rockhurst y es 8-2. Utah comete a Luke McNamara con la espalda. Obtener un arquero estalló en cánticos desde la sección de estudiantes. @LAKCLaxLeague pic.twitter.com/13MBF76CE5

Los graduados de Blue Valley Southwest también están en el siguiente nivel, con Daniel Besheer dirigiéndose a la División I Lindenwood y Connor Faulkner yendo a Rockhurst U.

Otros talentos locales, como Jack Hamilton de Shawnee Mission West (comprometido con Air Force), Ty Washington de Lee's Summit West (comprometido con Bellarmine) y una miríada de otros destacan el próximo talento senior en el área.

Fries cree que LAKC comenzó en un buen momento debido a la emoción en el juego de lacrosse, las crecientes preocupaciones debido a las conmociones cerebrales en el fútbol y las plazas limitadas en otros equipos deportivos de invierno/primavera como el baloncesto y el fútbol.

"La idea fue porque, ya sabes, la idea es que queríamos tener una especie de tubería. Nuestros equipos de la escuela secundaria querían, los queremos involucrados en el nivel juvenil, reclutando jugadores y desarrollando jugadores y criándolos y da una un poco más de continuidad y estructura y esas cosas también", dijo.

"Tienes padres involucrados por más tiempo y entrenadores involucrados por más tiempo. Es mucho, ya sabes, muchas veces las personas siguen a sus hijos y se mudan".

KCMGLA ha visto a los jugadores asistir a varios programas locales como Benedictine en Atchison, Kansas, Rockhurst y William Jewell.

Coppinger es un producto de cuando comenzó la liga. Orndoff es su tía y la introdujo en el deporte en quinto grado. Coppinger es una de varias chicas que jugaron D1 lacrosse y regresaron a casa para retribuir a la liga que las introdujo en un nuevo deporte.

"Ellos [to] admiran a las chicas. Esa es probablemente la parte más genial para mí, es que estoy tratando de darles a estas chicas la misma oportunidad que yo tuve. Aún mejor, honestamente", dijo Coppinger.

"Dales la misma oportunidad e ir a hacer esto. Lacrosse me ha dado mucho y retribuir a esta comunidad es algo muy gratificante".

Lograr que los atletas vengan a jugar el deporte es el primer paso, el siguiente es conseguir que los que quieren seguir practicando el deporte sean reclutados para jugar en la universidad, lo que se vuelve más evidente cada año.

Jugar en equipos de viaje es la forma principal de llamar la atención de los entrenadores universitarios, especialmente en un área como el Medio Oeste que a menudo se pasa por alto.

Equipos como KCLC y Top Gun Midwest tienen horarios de verano agitados cuando viajan a la costa este y juegan la competencia más dura en todos los niveles durante solo un par de meses.

Es una oportunidad para que los talentos de KC jueguen juntos en un equipo junto con otros talentos de todo el Medio Oeste.

"Practicaremos entre 12 y 14 veces e iremos a unos cuatro torneos", dijo Leff.

"La mayoría de ellos son Maryland, Pensilvania. Comenzamos a mediados de junio en Filadelfia y luego, un par de semanas después, estamos en Maryland. Y luego volvemos a casa para un torneo a fines de julio. Prácticas. Los niños vienen de en todo Arkansas, Nebraska, Iowa, St. Louis, Minnesota, porque tenemos a todos los mismos niños en el mismo lugar.

"Tenemos una práctica competitiva real de alta intensidad. Y los niños que no reciben entrenamiento todo el tiempo, realmente los hace mucho mejores. Pero ni siquiera es una cuestión de entrenamiento. Es solo ir contra los mejores niños todos los días en la práctica. "

Los equipos de viaje de la costa este a menudo descartan a los equipos del medio oeste debido a la percepción de falta de talento en el área. Los equipos del medio oeste a menudo demuestran que están equivocados jugando de forma competitiva con equipos de áreas de sangre azul, o incluso venciéndolos.

"Hace dos años, fuimos a la Costa Este, el primer torneo de UMass, y nuestras chicas nunca habían practicado juntas", dijo Doornbos. "Fue el primer tipo de equipo femenino. Ustedes viajaron y terminaron 4-0 durante el fin de semana. Y estos niños, estos otros equipos dijeron, 'Espera, ¿quiénes son estos niños de Kansas City?'".

"Es muy divertido sorprender a la gente. Y es ese ajetreo del Medio Oeste y nos encanta ir a mostrarles lo que pasa con el lacrosse de Kansas City", dijo Coppinger.

Lacrosse ha sido durante mucho tiempo estereotipado como un deporte para la clase alta. Al igual que muchos deportes juveniles, los costos aumentan constantemente para jugar en equipos de viaje que conducen al reclutamiento universitario.

Dado que la mayoría de las escuelas secundarias públicas dejan que el lacrosse sea un deporte de club vagamente afiliado (o, a veces, no afiliado en absoluto) con la escuela, los atletas asumen sus propios costos de equipo/viaje en los equipos de viaje.

Fries y Kelley son miembros de la junta de una organización sin fines de lucro llamadalacrosse la ciudad,que recolecta equipos de lacrosse y donaciones financieras para tratar de ayudar a romper esas barreras.

"Es tan difícil", dijo Fries.

"Tuvimos varias reuniones con el distrito escolar de Kansas City, Missouri, y les intrigó y les gustó. Es un gran camino y es un deporte que está tratando de aumentar su diversidad. Hay muchas oportunidades".

Para Fries, romper la barrera en el lacrosse se ve exacerbado por problemas sociales.

"Si eres una persona de color y talento, tienes oportunidades increíbles. Los obstáculos eran tan increíbles. Pasar por la burocracia y obtener fondos, y luego tratar de encontrar un campo común al que los niños pudieran llegar y podría llegar a casa. Es como la vida, cierto. Quiero decir, con ingresos más bajos, solo tienes más obstáculos que superar ", dijo.

"Tiene la reputación de ser un deporte para niños ricos. Y claramente hay algo de eso. Pero hay muchos niños que no necesitan equipo nuevo, y se enorgullecen de tener al niño de cinco años". guantes con agujeros en la palma. Pero es un problema. Absolutamente, es un problema".

Hay un énfasis en hacer que los atletas comiencen temprano a jugar el juego, que comienza con la exposición que se ha infiltrado lentamente en las escuelas locales.

"Hemos donado palos de lacrosse al distrito escolar KCMO", dijo Doornbos. "Troost Elementary hace un par de años usaba palos en sus clases de educación física. Mi hermano enseña educación física en Wichita, Kansas, y ahora tienen palos de lacrosse en sus clases que usan.

"Creo que está comenzando a romper esa barrera. Históricamente, ha sido una especie de percepción de que es una barrera que no puedes atravesar. Pero creo que a medida que continuamos creciendo, [se] desvanece lentamente, ya sabes, se necesita tiempo. Toma un poco, pero está empezando a descomponerse", dijo Fries.

"Y creo que la mayor parte es justo cuando los padres descubren, ya sabes, no es un deporte caro, una vez que te pones manos a la obra, es solo palo y gafas protectoras para las niñas. Ya sabes, no es diferente. Sacar una pelota de fútbol por tu fútbol".

El hijo de Fries, Griffin, jugó en la Universidad de Marquette en la universidad y explicó cómo sus compañeros de equipo provienen de todos los ámbitos de la vida para hacer una lista de crisoles.

"Tenía un compañero de equipo que creció en Minneapolis, a una cuadra del asesinato de George Floyd, y tiene otro hijo cuyo padre es un gran promotor inmobiliario, y otro hijo cuyo padre es policía en Long Island. Hay más diversidad fuera allí, pero en Kansas City, es difícil, ¿verdad? Quiero decir, no tienes la infraestructura para soportarlo", dijo.

"La buena noticia es que hay mucha gente que quiere superar eso. Entonces, se ven esfuerzos, y hay un ejército de personas dispuestas allí, pero necesita financiación, liderazgo, y eso siempre es difícil de encontrar".

Coppinger cree que la barrera más grande para el lado de las niñas puede ser lograr que salgan de la escena del fútbol popular de KC, especialmente porque ambos deportes son en la primavera. Doornbos también apunta a Homefield Kansas City, que ahora tiene programas de lacrosse junto con otras instalaciones que ofrecen lecciones y entrenamiento en el deporte.

"Hace cinco inviernos, nunca habrías visto jugar al lacrosse en ninguna de esas instalaciones", dijo Doornbos.

"Ahora tienes oportunidades durante el invierno y el otoño para continuar practicando y salir y jugar. Y eso es muy importante porque no puede ser un deporte de dos meses al año si lo vas a hacer crecer". Tienes que tener a estos niños practicando, desarrollando sus habilidades durante todo el año Quiero decir, así es como compites con deportes como el fútbol y el béisbol.

"Recuerdo que hace cinco años, la primera sesión de lacrosse bajo techo de mi hija fue en una habitación del tamaño de, no sé, tal vez 20 pies por 20 pies con un pequeño trozo de césped. Y los llamamos campo de lacrosse. Y ahora ustedes practican en un campo de casa en campos de tamaño completo y juegan ligas bajo techo. Eso ha sido fundamental para ayudar, ya sabes, mantener a las personas involucradas, no perder el interés y mantenerlos en sus manos y desarrollar sus habilidades. "

Esa falta de infraestructura puede haber sido un factor en varios nativos de KC que se mudan a escuelas secundarias de lacrosse para prepararse para la universidad, como Wheaton Jackoboice, quien se transfirió de Rockhurst High a Culver Academy en Indiana. El recluta del ejército, Tade Wynn, dejó Shawnee Mission East por Culver también, y el recluta de Towson, Rocky Grossman, dejó Pembroke Hill por Perkiomen School, que está justo en las afueras de Filadelfia.

Jackoboice dijo que sentía que su mejor oportunidad de jugar a un alto nivel en la universidad era aprovechar la oportunidad de jugar en Culver, un programa de gran potencia de la escuela secundaria. Algunos padres de jugadores de lacrosse los retrasan un año en la escuela para que puedan desarrollarlos más.

Decidió simplemente transferirse de escuela.

"Porque en ese momento, LAKC, en realidad no enviaban a nadie a las escuelas ACC", dijo Jackoboice. "No enviaron a nadie a las mejores escuelas. Y sentí que necesitaba dar el siguiente paso en mi propio crecimiento, tanto físicamente como como jugador, si quería jugar al siguiente nivel".

Jackoboice, que vive en Nueva York, a menudo regresaba a Kansas City mientras estaba en la escuela en Notre Dame para ayudar a entrenar a jóvenes jugadores de lacrosse y espera volver algún día de forma permanente para continuar con ese trabajo.

El centrocampista del PLL Whipsnakes ha visto de cerca la transformación del área.

"Los entrenadores son receptivos con los niños de todo el país. Mientras que cuando yo jugaba, no estoy seguro de que otro Notre Dame o Maryland hubieran elegido a un niño al azar de Kansas City. Mientras que ahora creo que LAKC ha puesto algo los niños en el mapa un poco más. Creo que hay un verdadero talento saliendo de allí y es un crédito para el sistema juvenil y los niños que comienzan a jugar antes".

Pero más jugadores de alto nivel como McNamara, Bichelmeyer y Hamilton se quedan en el área para desarrollarse y llegar a los niveles más altos del lacrosse universitario.

"Creo que ha mejorado un poco y seguirá mejorando", dijo Fries. "Y mira, si algún niño quiere jugar lacrosse, creo que la mayoría de estos equipos encuentran la manera de hacerlo realidad si no puedes permitírtelo. Pero ese es un niño que afirmativamente quiere jugar y se acerca. Entonces, tú" Extraño a todos los niños que ni siquiera saben cómo comunicarse y ni siquiera creen que sea una posibilidad realista".

Si bien las barreras siempre permanecen, el crecimiento del deporte ha sido lento desde principios de siglo. Y con la forma en que se ven las cosas, no hay límite para lo bueno que puede ser el talento que sale del Medio Oeste en su conjunto y de Kansas City.

Y con nativos como Coppinger y Jackoboice que han visto los niveles más altos y regresan y entrenan combinados con entrenadores de la Costa Este que contribuyen al área como Leff y Kelley, el área de KC y el Medio Oeste podrían convertirse en otro semillero para universitarios de alto nivel e incluso profesionales. programas de lacrosse

"Que un padre diga: 'Estoy dispuesto a dejar a mi hijo en Kansas City en lugar de enviarlo a un lugar donde sé que va a pasar al siguiente nivel' es un gran riesgo que está tomando, pero también demuestra que realmente confíen en el proceso y en lo que estamos haciendo aquí", dijo Leff.

"Muchas de estas otras escuelas o algunos de estos otros deportes tienen proyectos jóvenes locos y ahora que el lacrosse, a pesar de que ha sido así en la costa este, ahora está comenzando a convertirse en una cosa en Kansas City, creo que es enorme para el deporte", dijo Jackoboice.

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