Jeremy Peña continúa labor defensiva tras Guante de Oro

Brian Mc Taggart

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En la séptima entrada de la victoria de los Astros sobre los Cachorros el lunes, el campocorto Jeremy Peña hizo una gran atrapada en picado de una línea contra el bate del bateador de los Cachorros Seiya Suzuki, se puso de pie y lanzó a la primera base para completar un doblete. jugar. La pelota tenía una velocidad de salida de 109 mph y una probabilidad de golpe del 65 por ciento, pero nada de eso le importó a Peña.

Peña, ganador del Guante de Oro de la Liga Americana como campocorto el año pasado como novato, estaba en el lugar correcto en el momento correcto. Y no fue casualidad. Debido a su preparación, Peña había anticipado el lanzamiento que iba a lanzar el lanzador de relevo Rafael Montero, un sinker, y sabía dónde Suzuki iba a tratar de golpear la pelota.

"Sabía que quería quedarse en el medio", dijo Peña. "Creo que fue un lanzamiento sinker, así que sabía que realmente no lo iba a voltear. No lo iba a jalar. Iba a ser golpeado hacia mí o hacia mi izquierda y ya estaba programado para ir en cualquier dirección".

Todos aprendieron sobre las habilidades de Peña el año pasado cuando, reemplazando a Carlos Correa, ganó un Guante de Oro, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y el MVP de la Serie Mundial como novato. Sus grandes momentos en el plato en los playoffs del año pasado están bien documentados, pero es un jugador defensivo de élite que todavía parece estar mejorando.

"Este año me siento más cómodo en defensa", dijo Peña. "Siento que el juego se ha ralentizado un poco. El año pasado, sentí que el juego fue un poco rápido. Este año, siento que conocemos la liga un poco mejor. Sabes quién puede correr, sabes cuánto". tiempo que tienes en una determinada jugada. Esa es la mayor diferencia".

Peña hizo el trabajo, pero le da crédito al entrenador de banca Joe Espada, al entrenador de primera base Omar López y al director asistente de desarrollo de jugadores y coordinador de campo de ligas menores Jason Bell por trabajar con él en la temporada baja para ponerlo en posición de mejorar. El objetivo era ralentizar el juego, comprender las tendencias de los bateadores.

"Hablamos mucho antes de que comience el juego de simplemente revisar algunos bateadores, la velocidad de esos bateadores, entender lo que nuestros lanzadores están tratando de hacer más, para que entienda el plan de juego", dijo Espada. "El crédito es para él. Solo está prestando atención y está dando sus frutos. Tiene todas las habilidades y ahora sabe qué tan rápido necesita jugar, qué tan rápido necesita terminar cada jugada".

Entonces, ¿cuál es el siguiente nivel para la defensa de Peña? Espada dijo que está encontrando algo de consistencia.

"No estar contento", dijo. "La complacencia es algo de lo que no nos gusta hablar en absoluto. Es uno de esos muchachos que todos los días intenta mejorar".