El ex Mustang, Kiael Waldon, gana el Campeonato Nacional del Guante de Oro

Han pasado más de 30 años desde que un residente de Kentucky ganó un Campeonato Nacional del Guante de Oro. Esa sequía llegó a su fin el sábado 13 de mayo en Chester, Pensilvania, cuando el nativo de Paducah, Kiael Waldon, reclamó el cinturón en la categoría de peso de 156 libras.

Su viaje de atleta multideportivo en la escuela secundaria del condado de McCracken a campeón del Guante de Oro y posible atleta olímpico es único.

El exjugador de béisbol y fútbol americano no empezó a boxear hasta hace unos pocos años.

"Tenía un par de amigos que querían que entrenara a un tipo en casa", dijo Waldon. "Así que lo enfrenté y algo hizo clic en mi cabeza ese día".

Desde el 16 de abril de 2022, Waldon ha competido en 21 peleas antes del mayor fin de semana de su carrera.

"Comencé el torneo y todavía tenía bronquitis, así que esos primeros días de pelea fueron bastante duros", dijo Waldon. "Pero, las dos semanas antes de los Guantes de Oro, mi cuerpo estaba peor que en las peleas reales, así que siento que realmente estaba bien preparado".

A medida que avanzaba el fin de semana y comenzó a dejar a los oponentes en su espejo retrovisor, las cosas comenzaron a volverse más surrealistas para Waldon. No solo estaba en camino a lo que sería un título del Campeonato del Guante de Oro, sino que llegar a la pelea por el campeonato le valió un lugar en las próximas pruebas olímpicas.

A lo largo de cinco peleas, incluida la pelea por el campeonato, Waldon blanqueó a tres de sus oponentes en peleas con puntaje de 5-0, incluida la pelea por el título. Su primera pelea fue ganada 4-1, y su pelea más cercana fue 3-2, demostrando cuán dinámico es su atleta.

Cuando se les preguntó acerca de Waldon y sus habilidades atléticas, sus ex entrenadores Geno Miller (béisbol) y Marc Clark (fútbol americano) dijeron que sabían que algún día sería algo especial.

"Kiael era uno de esos niños que si alguna vez llegaba al punto en que tenías que desafiarlo, siempre respondía de la manera correcta", dijo Miller. "Su último año bateó .278, pero fue un .278 muy injusto. Conectó muchas bolas por las que no recibió crédito, pero hombre, fue un corredor de bases muy productivo, un bateador muy productivo y un gran jardinero defensivo". Jugó béisbol con una mentalidad de fútbol americano, simplemente muy duro y muy duro".

Waldon atribuye muchos de los desafíos y oportunidades atléticos que tuvo en la escuela secundaria a la dedicación que tiene hacia su nuevo deporte, pero afirma que subir al ring y pelear con alguien no se parece en nada a ningún deporte que haya jugado.

"La fisicalidad del fútbol ayudó mucho y la forma en que golpeas el bate es similar a la forma en que lanzas un puñetazo", dijo Waldon. "Sin embargo, entrar al ring y pelear con alguien es completamente diferente, son las cosas más difíciles que he hecho en mi vida. En el fútbol podría haber jugado como profundo, pero todavía tenía nueve muchachos frente a mí y uno a mi lado tomando mucho de los hits para mí. El béisbol era de la misma manera, jugaba en todas las posiciones en los jardines, pero todavía tenía otros ocho muchachos en el campo conmigo. En el ring, solo soy yo".

El entrenador Miller, quien ahora es el director atlético de la escuela secundaria del condado de McCracken, dice que ver a sus ex atletas y a todos los atletas que salen del condado de McCracken tener éxito en cualquier cosa que se propongan es algo especial.

"Es muy gratificante ver a niños como Kiael y nuestros otros niños seguir adelante y tener un impacto", dijo Miller. "Para verlo tener éxito y ponerse en estas posiciones difíciles, al final del día, siempre quieres que estos niños hagan lo mejor que puedan en lo que sea que persigan. Ya sea que se dedique a la ley, a los negocios o a ser dueños de su propia casa". propia compañía, sea lo que sea que elijan, quieres verlos hacer lo mejor que puedan, y es bastante evidente que Kiael está poniendo mucha dedicación y compromiso y haciendo lo mejor que puede".

Waldon también brilló en el campo de fútbol. En su último año, fue nombrado Jugador No. 8 de Gridiron Glory de WPSD en 2018, fue incluido en la lista de vigilancia de pretemporada y en el equipo defensivo de fútbol americano de Courier Journals' All-State en 2018.

En su último año acumuló 167 yardas terrestres en 18 carreras y cuatro touchdowns terrestres, 15 yardas por recepción en dos recepciones, 79 capturas totales, una recuperación de balón suelto y tres intercepciones, una para touchdown. Finalmente, eligió el fútbol como el deporte para jugar en la universidad. Se comprometió con la Universidad de Eastern Kentucky, pero finalmente eligió el boxeo.

"Kiael era un atleta dinámico", dijo Clark. "Su fortaleza mental y física es algo que no mucha gente tiene. Lo recuerdo haciendo la transición de la temporada de béisbol a nuestro entrenamiento de fútbol de verano y le dije que se relajara y se aclimatara un poco más ya que no había estado entrenando con nosotros todavía, pero salió y corrió esos 20 110 y simplemente los aplasta. A partir de ahí, nunca traté de detenerlo, es uno de esos niños que simplemente no se puede negar ".

Clark ha continuado siguiendo a Waldon y su carrera en el boxeo, publicando videos e imágenes en Twitter de las peleas recientes de los boxeadores y más recientemente felicitándolo por su cinturón del Campeonato del Guante de Oro.

Con el cinturón del Campeonato del Guante de Oro alrededor de su cintura, Waldon dice que ahora se lo tomará con calma, se recuperará física y mentalmente y volverá a prepararse para las pruebas olímpicas. Ver videos de los Guantes de Oro, continuar con su rutina de ejercicios y recuperar su cuerpo y mente será su principal prioridad antes de volver a pelear en julio. Él dice que se enfrentará a aproximadamente cuatro peleas más antes de las Pruebas Olímpicas en diciembre.

"Sé que no puedo adelantarme demasiado", dijo Waldon. "Me gusta tomar las cosas una pelea a la vez, así que realmente no estoy mirando las Pruebas Olímpicas. Obviamente, sé que se avecina, pero tengo que concentrarme en dejar que mi cuerpo sane porque todo lo que he hecho por el último año es lucha".

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